L' enfant maltraité est "celui qui est victime de violences physiques, cruauté mentale, sévices sexuels, négligences lourdes, ayant des conséquences graves sur son développement physique et psychique".
Il existe ainsi plusieurs formes de maltraitance:
Il s'agit des violences physiques à l'origine de traumatismes corporels infligées intentionnellement à l'enfant.
Indifférence totale de l'adulte envers l'enfant, violences verbales, dévalorisation et humiliation de l'enfant...
Les sévices sexuels se définissent comme toute participation d'un enfant ou d'un adolescent à des activités sexuelles qu'il n'est pas en mesure de comprendre, qui est inappropriée à son âge et à son développement psychosexuel, qu'il subit sous la contrainte, par violence, séduction ou surprise ou qui transgresse les tabous sociaux.
Nous sommes tous des citoyens avec le devoir de signaler tout enfant en situation de riques, tout enfant en danger et tout enfant maltraité.
Chaque individu a le devoir de se mêler de la vie des autres quand l'intégrité physique et morale d'un enfant est en péril.